Ogólny stan pogody w danym miejscu i w danej chwili możemy ocenić sami. Jednak, zmiany pogody w następnych godzinach i dniach niełatwo nam przewidzieć samodzielnie. Z tego powodu korzystamy z wiedzy i doświadczenia synoptyków, którzy zawodowo zajmują się prognozowaniem pogody. I mimo, iż wydaje się, że zadanie to nie może być zbyt trudne, nie zalicza się ono do łatwych.
Stopień trudności zależy m.in.:
• od typu pogody jaki występuje w danej chwili (typy pogody związane z układami wysokiego ciśnienia są bardziej stabilne, natomiast te związane z układami niżowymi najczęściej zmieniają się bardzo szybko);
• od tego jaki okres ma obejmować prognoza pogody (łatwiej powiedzieć co będzie się działo za 2 godziny czy następnego dnia niż za 7 czy 14 dni);
• od tego dla jakiego obszaru przygotowujemy prognozę (inaczej zachodzą zmiany pogody w górach, inaczej na nizinach);
• od tego dla kogo przeznaczona jest prognoza pogody (dla turystów jest bardziej ogólna, dla drogowców ważne są przede wszystkim opady i temperatura przy powierzchni gruntu – szczególnie ta „przechodząca przez 0°C”, dla pilota samolotu to co dzieje się na lotnisku w czasie startu lub lądowania oraz pogoda na wysokości kilku czy kilkunastu kilometrów nad powierzchnią ziemi).
